1. Римское право не выработало понятий бещного и обязательственного права и их отличий, однако, основываясь на трудах римских юристов, такое различение провести можно, учитывая, что они различали вещные и личные иски.
При определении вещного права надо различать вещное право в объективном и в субъективном смыслах.
Вещное право (в объективном смысле) — это комплекс норм гражданского права, регулирующий права и обязанности, связанные с обладанием материальными объектами.
Вещное право (в субъективном смысле) — это право (возможность) непосредственно и независимо от чьей-либо воли осуществлять господство над вещью.
Таким образом, объектом вещного права является вещь, ;и ее обладатель пользуется абсолютной защитой (то есть против любого нарушителя его прав).
В Древнем Риме такая защита осуществлялась при помощи вещных исков (actiones in rem).
2. Существует несколько черт, отличающих вещное право от обязательственного:
вещное право является абсолютным правом — обладателю вещи противостоит неограниченное число лиц, которые обязаны не нарушать его права;
при удовлетворении своих потребностей обладатель вещи использует ее сам по своей воле. Если же эта вещь выступает в качестве предмета в обязательственных отношениях (наем), то лицо должно соблюдать определенные правила, установленные законом или хозяином вещи;
вещное право является бессрочным, обязательственное же рассчитано на определенный срок;
в вещном праве лицо воздействует непосредственно на вещь, в обязательственном — на человека, на контрагента (требует от него определенного поведения;