Семейное право как отрасль права представляет собой совокуп­ность норм, регулирующих брачно-семейные и связанные с ними от­ношения, указанные в Семейном кодексе РФ.
Круг вопросов, подлежащих семейно-правовому регулированию, яв­ляется исчерпывающим, и его можно расширить только в слу­чаях, специально предусмотренных законом. Следует обратить внимание на то, что предмет семейного права — это не все семей­ные отношения (все семейные отношения урегулировать правом невозможно), а только те из них, которые регулируются норма­ми права и указаны в Семейном кодексе.
Предметом семейного права являются следующие основные группы семейных отношений:
• условия и порядок вступления в брак, прекращения брака и при­знания его недействительным;
•личные неимущественные и имущественные отношения между чле­нами семьи: супругами, родителями и детьми (усыновителями и усыновленными), а в случаях и в пределах, предусмотренных семейным законодательством, между другими родственниками и иными лицами;
• порядок усыновления (удочерения) детей;
• иные отношения, предусмотренные семейным законодательством.
Семейно-правовые отношения имеют следующие специфические особенности:
как правило, носят длящийся характер;
имеют особый лично-доверительный характер;
тесно связаны с определенными субъектами и являются строго личными;
не все могут быть урегулированы правом;
специфичны юридические факты, вследствие которых возни­кают, изменяются и прекращаются семейные правоотношения.

В семейном праве используется как императивный, так и дис­позитивный методы регулирования. Российское семейное пра­во стало формироваться после 1991 г. Прежнему, советскому, се­мейному праву был более присущ императивный метод регули­рования (дозволения, запреты, строгая регламентация). В на­стоящий момент в семейном праве значительно возросли начала диспозитивности (возможности выбора варианта поведения), например урегулирование части семейно-правовых отношений в брачном контракте, составляемом с учетом мнения самих суп­ругов.
Наука семейного права отличается от соответствующей учеб­
ной дисциплины. Наука — глубокое теоретическое знание, изучающее процессы, явления, их развитие.