Под отношениями с иностранным элементом и лицами без гражданства понимаются отношения, в которых участвуют лица, являющиеся гражданами иностранных государств, и лица, не имеющие гражданства.
Иностранными гражданами называются лица, не являющиеся гражданами РФ, принадлежность которых к гражданству другого государства подтверждается соответствующим документом.
Лицами без гражданства называются лица, не имеющие гражданства не только РФ, но и доказательств принадлежности к гражданству иных стран.
Основанием применения к семейным отношениям норм иностранного семейного права является наличие иностранного элемента.
Согласно п. 3 ст. 62 Конституции РФ иностранные граждане и лица без гражданства пользуются в РФ правами и несут обязанности наравне с гражданами РФ, кроме случаев, установленных федеральными законами или международным договором РФ.
В семейных отношениях иностранные граждане и лица без гражданства пользуются в РФ национальным режимом. Они могут вступать в брак, расторгать его, иметь родительские права и обязанности и т. д., т. е. обладают такой же правоспособностью и дееспособностью в семейных отношениях, как и граждане РФ, за некоторыми исключениями (например, согласно п. 4 ст. 124 СК предусмотрены дополнительные условия для усыновления детей - граждан РФ иностранными гражданами или лицами без гражданства).
Коллизионные нормы, регулирующие применение семейного законодательства к отношениям с иностранным элементом, допускают применение к семейным отношениям иностранного права.
Установление содержания иностранного права — обязанность компетентного российского государственного органа, осуществляющего его применение. Российские органы обязаны применять иностранное право в соответствии с его:
официальным толкованием;
практикой применения;
доктриной в соответствующем иностранном государстве. Суд, органы загса и иные органы, применяющие иностранное
право, могут обратиться за подобной информацией в Министерство юстиции РФ или другой компетентный орган. Если содержание норм иностранного права не установлено, то
применяется законодательство РФ. Неправильное применение норм иностранного права влечет отмену основанного на" нем решения.