Медицинское страхование представляет собой одну из форм социальной защиты интересов населения в охране здоровья. Целью такого страхования является предоставление гарантий гражданам на получение медицинс­кой помощи за счет накопленных средств при наступлении страхового случая, а также финансирование профилактических мероприятий.
Согласно норме ст. 1 Закона РФ "О медицинском страховании граждан в Российской Федерации" от 28 июня 1991 года № 1499-1 (в ред. от 1 июля 1994 года) медицинское страхование осуществляется в двух ви­дах: обязательном и добровольном.
Обязательное медицинское страхование является составной частью го­сударственного социального страхования и обеспечивает всем гражда­нам РФ равные возможности в получении медицинской помощи, пре­доставляемой за счет средств обязательного медицинского страхования в объеме и на условиях, соответствующих программам обязательного медицинского страхования.
Добровольное медицинское страхование осуществляется на основе про­грамм добровольного медицинского страхования и обеспечивает граж­данам получение дополнительных медицинских и иных услуг сверх ус­тановленных программами обязательного медицинского страхования.
Добровольное медицинское страхование может быть как индивидуаль­ным, так и коллективным.