Налог - это обязательный, индивидуально безвозмездный платеж, взи­маемый с организаций и физических лиц в форме отчуждения принад­лежащих им на праве собственности, хозяйственного ведения или оперативного управления денежных средств в целях финансового обес­печения деятельности государства и (или) муниципальных образова­ний.
Конституцией РФ и Налоговым кодексом РФ закрепляются основные принципы налогообложения:
функции налогов в обществе:
Фискальная, касающаяся интересов госказны. Устанавливая налоги, го­сударство стремится обеспечить себе необходимую материальную базу для осуществления своих функций и решения возложенных задач.
Регулирующая, получившая всеобщее признание и широкое примене­ние с середины XX в. Концепция использования налогов в качестве средства регулирования экономики и обеспечения стабильного эконо­мического роста зародилась во второй половине 30-х гг. XX в.
Функции налогов эволюционируют вместе с развитием государства. Питая бюджет, налоги являются одним из основных источников фи­нансирования всех направлений деятельности государства и экономи­ческим инструментом реализации государственных приоритетов. Основ­ные функции налогов - фискальная и регулирующая - взаимосвязаны и взаимозависимы, но вторая не может развиваться в ущерб первой.