Объектами охраны окружающей среды называются ее составные элементы, находящиеся в экологической взаимосвязи, отношения по использованию и охране которых урегулированы правом.
Охраняемые законом объекты можно подразделить на интегрированные, дифференцированные и особо охраняемые.
К интегрированным - относится окружающая природная среда; к дифференцированным - отдельные природные объекты (земля, недра, воды, леса, иная растительность, атмосферный воздух, животный мир, генетический фонд, природные ландшафты); остальные объекты -особо охраняемые.
Окружающая природная среда - это естественная среда обитания и деятельности человека, других живых организмов, куда входят гидросфера, атмосфера, литосфера, биосфера и околоземное космическое пространство. Иными словами, природа + окружающая человека среда = окружающая природная среда.
Под природой понимается состоящая из естественных экологических систем природная среда, основные характеристики которой: а) объективная реальность, существующая независимо от сознания человека; б) следствие объективного эволюционного развития материального мира.
Согласно Закону "Об охране окружающей среды" от 10.01.2001 № 7-ФЗ под окружающей средой понимается совокупность компонентов природной среды, природных и природно-антропо-генных объектов, а также антропогенных объектов.
Компонентами природной среды (природы) являются земля, недра, почвы, поверхностные и подземные воды, атмосферный воздух, растительный, животный мир и иные организмы, а также озоновый слой атмосферы и околоземное космическое пространство, обеспечивающие в совокупности благоприятные условия для существования жизни на Земле. Природный объект — это естественная экологическая система, природный ландшафт и составляющие их элементы, сохранившие свои природные свойства.
Внешние границы охраняемой законом окружающей природной среды очерчиваются рамками атмосферы и околоземного пространства в той части, в которой она, с одной стороны, испытывает влияние земной природы и антропогенной деятельности жителей Земли, а с другой - влияние космического пространства.
К числу охраняемых объектов относится космическое пространство, что продиктовано следующими факторами.
охраной озонового слоя земли от ультрафиолетового излучения;
защитой космического пространства от засорения различными летательными, исследовательскими, наблюдательными устройствами, запускаемыми человеком;
использованием космического пространства только в мирных целях.
Околоземное пространство выполняет функцию теплообмена ме
жду Землей и Космосом. Внутренние пределы охраны окружающей природной среды зависят от признаков охраняемого законом природного объекта или ком плекса:
естественное происхождение;
взаимосвязь с экосистемой;
• выполняемые функции жизнеобеспечения.
В перечень объектов охраняемой законом естественной среды обитания не входят:
социальные ценности, товарно-материальные объекты, созданные человеком;
компоненты природы, утратившие экологическую связь с природой;
составляющие природной среды, охрана которых практически невозможна на данном этапе развития науки и техники либо практически нецелесообразна.
Заслуга введения в 1935 году термина "экосистема" принадлежит англичанину А. Тэнсли. Идею о том, чприродные среды функционируют по одним и тем же законам, ученые активно стали развивать на рубеже XIX - XX веков. Под системой понимается совокупность элементов, определенным образом связанных и взаимодействующих между собой. Экологические системы обеспечивают непрерывный процесс обмена веществ и энергии внутри природы, между природой и человеком. Каждая экосистема является открытой: она отдает и получает энергию. Процессы, протекающие в экосистемах, являются общими для различных организмов. Выделяют три вида экосистем:
естественные - сохранившиеся в первозданном виде (их можно встретить в природных заповедниках (резерватах);
модифицированные - претерпевшие изменения в ходе хозяйственной и иной преобразовательной деятельности человека;
трансформированные - преобразованные человеком естественные природные структуры в целях удовлетворения общественных нужд (хозяйственных, культурно-оздоровительных).