Термин "земля" имеет различные значения: планета, поверх­ность, почва, грунт, местность, территория; объект собствен­ности, пользования, аренды; составная часть окружающей природной среды. В юридическом значении земля - это поверх­ность, охватывающая плодородный слой почвы.
Функции земли:
экологическая - обеспечение взаимосвязи неорганической и орга­нической материи, поглощение углекислоты, переработка ор­ганической материи в неорганическую;
экономическая - средство производства в сельском и лесном хозяйстве, базис для строительства зданий и сооружений;
культурно-оздоровительная - пространство для размещения куль­турных и оздоровительных учреждений, источник лечебных свойств.

Самыми ценными в эколого-экономическом отношении являются сельскохозяйственные земли, предназначенные для производст­ва сельхозпродуктов, в том числе пахотные и лесные угодья, представляющие собой плодородные слои почвы с запасом гу­мусного слоя.
В настоящее время состояние земель, используемых в хозяйствен­ной деятельности человека, неудовлетворительное. Нерацио­нальное природопользование, а также резкое сокращение меро­приятий, направленных на охрану почв и земельных ресурсов, обусловило обострение негативных факторов. В частности, повы­шается кислотность почв, сокращается площадь земель сельскохо­зяйственного назначения, пастбищных угодий, пашни, активизи­руются солонцовые процессы.
Данные статистики свидетельствуют, что на развитие земельных отношений в России все большее влияние оказывают следующие
тенденции:
увеличивается площадь земель, подверженных ветровой и вод­ной эрозии, заболачиванию, подтоплению, опустыниванию;
расширяется площадь нерекультивируемых земель, выбываю­щих из сельскохозяйственного оборота;
одним из факторов деградации земель является их загрязнение пестицидами, выбросами промышленных предприятий и авто­транспорта. Использование загрязненных вод для орошения, нарушение технологии переработки и применения нефтепро­дуктов, аварии при транспортировке нефти также способству­ют ухудшению биологических свойств почвы. Концентрация пестицидов на отдельных сельскохозяйственных площадях пре­вышает допустимый уровень во много раз, чем и обусловлен перевод земельных угодий в иную категорию земельного фонда;
загрязнение почвы радионуклидами. Только в результате чер­нобыльской катастрофы радиоактивному загрязнению под­верглись земли 19 областей России;
кислотные дожди наносят ущерб лесам, озерам, рекам, сельхо­зугодьям, в результате чего в экосистемах нарушается природ­ный баланс;
Приоритетное назначение недр состоит в поиске, изучении, развед­ке и разработке полезных ископаемых. Применительно к исполь­зованию недр группируются права и обязанности недропользова­телей, разрабатываются основные направления охраны и исполь­зования недр.
Закон РФ "О недрах", регулирующий отношения по использова­нию и охране подземных кладовых нашей планеты, является в большей степени экономическим, чем экологическим законом, хотя и предусматривает основные требования по рациональному ис­пользованию и охране недр.
Подавляющее большинство норм Закона посвящено регулирова­нию управленческих и экономических отношений, связанных с присвоением и распределением тех материальных благ (в денеж­ном или натуральном выражении), которые приобретаются в ре­зультате разработок полезных ископаемых, в частности нефти, ка­менного угля, железной руды, редких и драгоценных металлов.
Воды относятся к ограниченным природным ресурсам, содер­жатся в подземных и поверхностных источниках - реках, озе­рах, морях, океанах, ледниках, снежном покрове - и входят в состав водного фонда.
Экологическая функция вод многообразна. Они создают гидрологи­ческий режим жизни на Земле, являются средой обитания расти­тельного и животного мира и т. д. В почве вода встречается в трех состояниях.
гравитационном (попадает в почву с атмосферными осадками, находится в крупных порах и доступна для корневой системы растений);
капиллярном (находится в небольших порах, доступна растениям);

• гигроскопичном (недоступна растениям, удерживается на по­верхности частиц). Вода - это ресурс, который относится ко всей экосистеме, она со­ставляет основную массу организма животных и растений.
Экономическая и культурно-оздоровительная функции вод проявля­ются в том, что они служат средством и условием промышленного и сельскохозяйственного производства, необходимым условием от­дыха и лечения населения. Особую ценность для человечества представляет пресная вода. Ее дефицит в отдельных регионах пла­неты обостряет проблему водоснабжения крупных городов. Нера­циональная эксплуатация подземных и поверхностных водных ис­точников способствует снижению уровня грунтовых вод.
Приоритетное значение для охраны водных источников имеет зон шита их от загрязнения. Наибольшую опасность в этом отношении представляют нефтепродукты, попадающие в окружающую при­родную среду (преимущественно в Мировой океан) в результате аварий. По данным экологов, основными источниками загряз­няющих веществ являются наземные источники. Большое количе­ство загрязняющих веществ поступает в водоемы со сточными во­дами промышленных предприятий (металлургической, химической и нефтехимической, газовой, угольной, лесной, целлюлозно­бумажной отраслей).
Еще одним фактором, влияющим на содержание вод, является сельскохозяйственное производство. В растениеводстве широко используются минеральные и органические удобрения, основной экологической проблемой, связанной с животноводством, яв­ляются отходы сельскохозяйственных комплексов по выращи­ванию скота.
Истощение водных ресурсов вызвано, с одной стороны, загрязнени­ем и засорением водоемов, с другой - обмелением и оскудением больших и малых водоемов, уничтожением водных источников, нерациональным использованием вод.
В последние годы возрастает роль экологического мониторинга. Наблюдения за состоянием поверхностных вод суши, предостав­ление оперативной информации, в том числе прогнозов относи­тельно уровня загрязнения водоемов и водотоков, может иметь большое значение для предотвращения экологического кризиса.
С точки зрения права лес представляет собой совокупность лесной растительности, земли, животного мира и других ком­понентов окружающей природной среды, имеющей важное экологическое, экономическое и социальное значение.
В России постепенно сокращается площадь лесных массивов. Леса гибнут в результате пожаров (практически ежегодно горит тайга в Сибири и на Дальнем Востоке), воздействия неблагоприятных по­годных условий (деревья усыхают), насекомых-вредителей (в Кра­сноярском крае огромные лесные массивы погибли от сибирского шелкопряда) и др. причин. Экологи подчеркивают, что это тре­вожный симптом, поскольку лес представляет собой систему эко­логических комплексов. Он выполняет различные экологические (средозащитные, климаторегулирующие, водоохранные, почвоза­щитные и т. п.) функции, экономические (изделия из древесины, продукты охоты, плоды и ягоды, лекарственные растения, техни­ческое сырье и т. п.) и культурно-оздоровительные (средство рек­реации, лечения, восстановления здоровья, эстетического образо­вания) функции.
Лесное законодательство устанавливает правовые основы:
рационального использования лесов;
их охраны, защиты и воспроизводства;
повышения экологического и ресурсного потенциала лесных массивов. Охрана леса предусматривает систему мер, направленных на борьбу с нарушениями правил пожарной безопасности в лесах, самоволь­ными вырубками, уничтожением деревьев в ходе строительства, разведки полезных ископаемых, прокладки трубо- и нефтепрово­дов, а также с загрязнением леса неочищенными сточными водами
и экологически вредными веществами воздушного бассейна. Защита леса - это комплекс мер, обеспечивающих реализацию способов борьбы с болезнями лесных деревьев и вредителями лес­ных культур.
Воспроизводство лесов - процесс, направленный на количествен­ное, а также качественное обновление состава леса с целью за­мены малопродуктивных пород деревьев высокопродуктивными, позволяющими решать не только экономические, но и экологиче­ские оздоровительные задачи.
Приоритетным требованием лесоохранной политики в нынешних условиях является рациональное использование лесов: строгое соблю­дение категорийности лесов и нормативов расчетной лесосеки.
Животный мир, согласно Закону РФ "О животном мире", - это совокупность живых организмов всех видов диких животных, постоянно или временно населяющих территорию России и находящихся в состоянии естественной свободы, а также отно­сящихся к природным ресурсам континентального шельфа и исключительной экономической зоны РФ.
Основные признаки животного мира:
неотъемлемый элемент природной среды и биологического разнообразия Земли;
возобновляющийся природный ресурс;
важный регулирующий и стабилизирующий компонент био­сферы;

• ресурс, всемерно охраняемый и рационально используемый для удовлетворения духовных и материальных потребностей граждан. Охрана животного мира, как гласит Закон, - это деятельность, на­правленная на сохранение биологического разнообразия и обеспе­чение устойчивого существования животного мира, а также на создание условий для использования и воспроизводства объектов животного мира. Неразрывно с охраной животного мира связана охрана среды обитания животного мира. Данный вид деятельности предусматривает сохранение или восстановление условий устойчи­вого существования и воспроизводства объектов животного мира.
Таким образом, охрана животного мира осуществляется на двух уровнях: охрана среды обитания животных от загрязнения, истоще­ния, разрушения и охрана самих животных от вымирания, унич­тожения и т. п.
Законодательством предусмотрены следующие основные экологи­ческиетребования охраны животных.
сохранение многообразия видов;
охрана среды обитания и условий размножения;
сохранение целостности животных сообществ;
рациональное использование животного мира;
регулирование численности отдельных объектов животного мира (способами, исключающими причинение вреда другим объектам, на основании заключений научных организаций и по согласованию со специальными государственными органами, осу­ществляющими охрану земельных, водных и лесных ресурсов).

Особое место в окружающей человека природной среде зани­мает атмосферный воздух. По сути, он в значительной степени и есть та окружающая естественная среда, которую мы охраня­ем. Атмосфера - газовая оболочка Земли - принципиально от­личается от всех известных ученым газовых оболочек других небесных тел. Содержание кислорода в земной атмосфере (около 21%) обусловило ряд особенностей жизни на планете (например, способ дыхания).
Атмосферный воздух выступает посредником между природной средой и человеком. При ухудшении экологической обстановки могут погибнуть леса, исчезнуть определенные виды животных и растений, воздух останется, но при этом может существенно ухуд­шиться его качество. Требования, предусматривающие охрану ат­мосферы, сформулированы в Законе РФ "Об охране окружающей среды".